Lana, Ana, Neža, Nika K., Mark, Urška, Tinkara in Nika S. na petdesetih Mednarodnih igrah šolarjev.
Letošnje poletje so se že petdesetič zapovrstjo odvijale Mednarodne igre otrok, ki v svetovnem merilu predstavljajo, enega od največjih športnih dogodkov za mlade v starosti od 12 do 15 let. Igre potekajo dvakrat letno, v zimskem in poletnem času, in se vsako leto organizirajo v drugi državi.
Odgovornost in čast za izvedbo iger ob tem visokem jubileju je imelo mesto New Taipei na Tajvanu. Med več kot 2000 športniki, iz 83 mest in 30 držav, so mesto Slovenj Gradec zastopali člani Atletskega kluba: Lana Verhovnik, Mark Verčnik, Tinkara Uršej, Nika Kotnik, Nika Smodiš, Ana Areh, Neža Jelen Križovnik in Urška Dretnik.
Tekmovanja so potekala v devetih športih. Poleg atletike so mladi športniki tekmovali še v nogometu, rokometu, tekvandoju, košarki, plavanju, tenisu, namiznem tenisu in odbojki.
Dogajanje na Banquaio First stadion
Udeleženci 'iger' so bili nastanjeni na lokaciji univerze Fu Jen Catholic University, od koder so bili organizirani prevozi na tekmovališča in prireditve. Atletska tekmovanja so potekala na Banquaio First stadion, ki je bil od študentskega naselja oddaljen 30 minut.
Klimatske razmere, ki jih nismo navajeni, visoka vlažnost zraka in temperatura, niso zmotile tekmovalne vneme naših atletov. Prisotne je bilo sicer tudi nekaj več treme kot običajno, ob enem pa je bila tudi motivacija zaradi tekmovanja z vrstniki v mednarodni konkurenci izjemna, in vsak je poskušal čim bolje izkoristiti to priložnost. Na mednarodnih igrah je kot prva iz naše ekipe nastopila Nika Smodiš v teku na 400m, ki je skupaj z Nežo Jelen Križovnik tekmovala tudi v skoku v višino. Neži je s preskočenimi 135 cm le malo zmanjkalo za uvrstitev v finale. Nika Kotnik in Urška Dretnik sta tekli na 800m. Zelo uspešna je bila Urška, ki se je uvrstila v finale, in osvojila četrto mesto. Ana Areh in Mark Verčnik sta tekmovala v teku na 100m ter skoku v daljino. Na 100m je tekla tudi Tinkara Uršej. Lana Verhovnik se je v suvanju krogle po uspešnih kvalifikacijah uvrstila v finale in tekmovanje zaključila na 11. mestu. Na letošnjih igrah so najvišja odličja dosegali predstavniki azijskih mest, največ so jih osvojili prav športniki iz New Taipeia. Naša ekipa se je domov vrnila brez medalj (eno smo le za malo zgrešili), pa vendar bogatejša za neprecenljive izkušnje, saj so Mednarodne igre otrok še veliko več kot tekmovanje.
Be strong – be friends
Osnovna ideja 'očeta' in prvega organizatorja tega tekmovanja športnega pedagoga Metoda Klemenca, prejemnika Bloudkove nagrade za življenjsko delo v športu leta 1998, je bila povezovanje različnih nacij in kultur ter širjenje prijateljstva in sožitja preko športa. V Celju, kjer so 'igre' potekale leta 1968 prvič, je sodelovalo 9 mest. V času do danes je na teh igrah sodelovalo že 411 mest iz 86 držav. Prav zato igre vključujejo poleg tekmovalnega tudi pester kulturni program, za organizacijo katerega se gostitelji iger še posebej potrudijo, saj želijo udeležence seznaniti z značilnostmi njihove kulture, kraja, države, celine ter jim zagotoviti priložnost za druženje in krepitev prijateljskih vezi.
Kulturna doživetja
Na otvoritveni slovesnosti, ki je potekala v športni dvorani Gimnazije Xinzhung so Tajvanci predstavili svojo kulturo s parado bogov. Zaključno prireditev si bodo udeleženci zapomnili predvsem po številnih in ogromnih lanternah, ki so jih spustili v nebo, potem ko so nanje zapisali svoje želje. Obe prireditvi so popestrili plesalci in akrobati z uprizoritvijo gibanja orlov ter športov s programa iger, glasbeniki in drugi izvajalci. Organizator je Tajvansko kulturo udeležencem približal tudi z organizacijo tradicionalne nočne tržnice, na kateri so udeleženci lahko preizkušali lokalne jedi in napitke, ter parade tradicionalnih pesmi, plesov in običajev.
Povezovanje z vrstniki s Tajvana
Stik s Tajvanskimi vrstniki so naši atleti vzpostavili že veliko pred odhodom na 'igre', saj je naša ekipa sodelovala v projektu Ena šola eno mesto (One school – one city), ki je predstavnikom mest omogočil povezavo z dijaki ene od lokalnih šol. Naši športniki so z dijaki Shuang Xi High school pred igrami komunicirali preko skupine na facebooku, v času iger pa so se spoznali tudi v živo. Dijaki so za naše atlete pripravili dobrodošlico z darili, spremljali so jih na stadionu in navijali zanje, v prostem času so jih naučili nekaj Tajvanskih iger. Tudi naši športniki so zanje pripravili darila, spominke, prospekte o našem kraju in Sloveniji, ter jim na tak način prenesli del naših zanimivosti.
Pomemben stik s krajem in kulturo predstavljajo tudi prostovoljci, ki so vezni člen med organizatorjem in udeleženci. Udeležence sprejmejo že na letališču, skrbijo za spremstvo med različnimi lokacijami, ažurno informiranje glede aktivnosti izven tekmovalnega programa. Na igrah v New Taipeju je sodelovalo 2000 prostovoljcev, predvsem dijakov in študentov. Prostovoljki, ki sta bili dodeljeni naši ekipi sta prijazni študentki angleščine Cynthia in Jane. Na našo željo sta nas pospremili v center, kjer smo lahko doživeli utrip mesta, vrvež na ulicah in cestah, kjer imajo tudi na prehodih za pešce prednost motorji. Povzpeli smo se na 508-metrsko stolpnico Taipei 101, ki je veljala za najvišjo stolpnico na svetu do leta 2010, ko je višinski rekord prevzela Burdž Kalifa v Dubaju. Še vedno pa se Taipei 101 ponaša z nazivom najvišje zelene zgradbe in najhitrejšim dvigalom (16,83 m/s), ki te do nadstropja z observatorijem prepelje v samo 25s. Obiskali smo tržnico Ximending v Wanhua District of Taipei, z ogromno trgovinicami, restavracijami in stojnicami, predvsem pa lučkami, ki jim naše novoletne ne morejo parirati. Imeli smo tudi priložnost spremljati dogajanje v enem izmed budističnih templjev, ki se povsem razlikujejo od naših svetišč, tako z vidika arhitekture, obredov, idr.
Še malo Tajvana
Pred odhodom domov smo obiskali še nekaj naravnih in zgodovinskih znamenitosti Tajvana: Nacionalni park Taroko in vzhodno obalo v največji Tajvanski pokrajini Hualijen, Yehliu geopark, Jiufen vilage.
ICG 2017 - Kaunas
Kljub oddaljeni lokaciji se je Mednarodnih iger otrok na Tajvanu udeležilo preko 20 reprezentanc iz evropskih mest. Slovenija je imela na Tajvanu predstavnike iz Celja, Zgornjih Gorij, Maribora, Velenja in Slovenj Gradca.
Tudi letošnje Mednarodne igre otrok so potekale brez težav, v duhu tekmovanja in povezovanja, športa in kulture. V Slovenj Gradec smo se vrnili celi in zdravi, bogatejši za nove izkušnje in z novim zagonom za nadaljnje treninge.
V prihodnjem letu bodo Mednarodne igre otrok v mestu Kaunas v Litvi, kjer bodo imeli naši mladi nadobudni športniki novo priložnost, da tekmujejo in se povezujejo z vrstniki s celega sveta, širijo lastna obzorja in premagujejo strah pred neznanim. Naj to neprecenljivo priložnost izkoristi čim več športnih društev.
